Sonntagsarbeit & Feiertagsarbeit

Aus der Praxis: "Sonntagsarbeit gehört in vielen Branchen zum Geschäft dazu, das Krankenhaus schließt sonntags nicht, das Event findet statt und das Bewachungsobjekt braucht auch am Wochenende Schutz. Trotzdem wird bei Ersatzruhetagen und Zuschlägen häufig improvisiert. Das Arbeitszeitgesetz lässt hier keinen Spielraum. Wenn Sie Ihre Teams sonntags oder feiertags einplanen, müssen Sie die Regeln für Ausgleich und Vergütung zu 100 Prozent im Griff haben. Andernfalls wird es teuer."

Das Grundprinzip

In Deutschland sind Sonn- und Feiertage besonders geschützt (Art. 140 GG i.V.m. Art. 139 WRV). Das Arbeitszeitgesetz regelt in den §§ 9-13 eindeutig: Grundsätzlich darf sonn- und feiertags nicht gearbeitet werden.

Dieses Verbot gilt von 00:00 bis 24:00 Uhr. Für Betriebe mit regelmäßigen Tag- und Nachtschichten kann der Zeitraum um bis zu 6 Stunden verschoben werden (also von 06:00 Uhr am Sonntag bis 06:00 Uhr am Montag), das Verbot bleibt aber bestehen.

Wer darf trotzdem arbeiten?

§ 10 ArbZG regelt die Ausnahmen für Schichtbetriebe:

Vorsicht: Diese Ausnahme gilt nur für Mitarbeiter, die an dem Tag im operativen Dienst gebraucht werden. Sicherheitskräfte am Einlass dürfen arbeiten. Der Buchhalter, der im Büro Rechnungen sortiert, sonntags nicht.

Der Ersatzruhetag

Wenn am Sonntag gearbeitet wird

Dem Mitarbeiter steht zwingend ein Ersatzruhetag innerhalb von 2 Wochen zu (§ 11 Abs. 3 ArbZG). Dieser Tag muss ein kompletter Kalendertag (00:00 bis 24:00 Uhr) sein. Eine spätere Schichtaufnahme um drei Stunden zählt nicht.

Wichtig zudem: Mindestens 15 Sonntage im Jahr müssen frei bleiben (§ 11 Abs. 1 ArbZG). Niemand darf an mehr als 37 Sonntagen im Jahr eingesetzt werden.

Wenn am Feiertag gearbeitet wird

Hier gilt eine längere Frist: Der Ersatzruhetag muss innerhalb von 8 Wochen gewährt werden. Das gibt bei der Dienstplanung deutlich mehr Spielraum.

Feiertage: Jedes Bundesland regelt anders

Feiertage lassen sich nicht pauschal für ganz Deutschland planen. In NRW gibt es zum Beispiel 11 Feiertage, in Bayern 13. Maßgeblich ist immer das Gesetz an dem Ort, an dem der Mitarbeiter seinen Einsatz hat, nicht der Ort des Büros oder der Wohnsitz.

Wie hoch muss der Zuschlag sein?

Kein gesetzlicher Zuschlag

Das Arbeitszeitgesetz verlangt nur den Ersatzruhetag, keinen Cent mehr Geld. Zuschläge zahlen Sie ausschließlich dann, wenn ein Tarifvertrag, eine Betriebsvereinbarung oder der Arbeitsvertrag dies vorsieht.

Steuerfreie Auszahlung

Wenn Sie zahlen, prüft das Finanzamt genau (§ 3b EStG). Die steuerfreien Grenzen für den Grundlohn:

(Gilt bei einem Grundlohn bis 50 Euro/Stunde für die Steuerfreiheit und bis 25 Euro für die Sozialversicherungsfreiheit.)

Branchenüblich

Im Sicherheitsgewerbe liegen die tariflichen Sonntagszuschläge meist bei 25-50 %. In der Gebäudereinigung oft bei 75-100 %. Prüfen Sie Ihren konkreten Tarifvertrag.

So planen Sie es sauber im Dienstplan

Erste Regel beim Dienstplan: Der Ersatzruhetag wird sofort mit eingeplant. Tragen Sie ihn sichtbar als Ausgleichstag in den Plan ein. So dokumentieren Sie für die Behörde Ihre Konformität, und der Mitarbeiter weiß, woran er ist.

Verteilen Sie Wochenendschichten fair. Nichts treibt die Fluktuation schneller in die Höhe, als wenn immer dieselben fünf Personen am Sonntag arbeiten müssen.

Behalten Sie das 15-Sonntage-Limit im Auge. Wer das nicht sauber trackt, lässt eine verlässliche Teilzeitkraft versehentlich den 38. Sonntag arbeiten und macht sich strafbar.

Erlaubte Branchen im Detail (§ 10 ArbZG)

Die Liste in § 10 ArbZG ist deutlich länger als die meistgenutzten vier Bereiche. Hier ein vollständiger Überblick:

Was nicht in dieser Liste steht, muss bei der zuständigen Aufsichtsbehörde (meist die Bezirksregierung) als Einzelfallausnahme beantragt werden. Ohne Genehmigung ist die Sonntagsarbeit ein Ordnungswidrigkeitstatbestand nach § 22 ArbZG.

Bußgelder bei Verstößen: Was wirklich droht

Das wird gerne unterschätzt: § 22 Abs. 1 ArbZG nennt einen Bußgeldrahmen von bis zu 30.000 Euro je Verstoß. Das gilt pro betroffenem Mitarbeiter und pro Sonntag. Wer zehn Mitarbeiter ohne Ausnahmegenehmigung an drei Sonntagen arbeiten lässt, kann theoretisch mit 900.000 Euro belegt werden.

In der Praxis verhängen die Behörden meist niedrigere, aber spürbare Beträge im niedrigen vierstelligen Bereich pro Verstoß. Bei Wiederholung oder Vorsatz greift § 23 ArbZG: dann drohen Freiheitsstrafen bis zu einem Jahr für die Geschäftsführung.

Die häufigsten Anlässe für eine Prüfung sind:

• Beschwerden gekündigter Mitarbeiter beim Zoll oder beim Gewerbeaufsichtsamt
• Insolvenzverfahren mit Lohnansprüchen für Sonntagsschichten
• Anonyme Hinweise an die Branchengewerkschaft (in Sicherheit und Pflege häufig ver.di)

Feiertage 2026 nach Bundesland

Pro Bundesland fallen die Feiertage unterschiedlich aus, das macht die Planung in Filial- oder Multi-Standort-Betrieben anspruchsvoll. Stand 2026 die wichtigsten Unterschiede:

Maßgeblich ist immer der Einsatzort des Mitarbeiters, nicht der Sitz des Arbeitgebers. Eine Reinigungskraft in Stuttgart muss am Allerheiligen frei haben, auch wenn die Firmenzentrale in Hannover sitzt.

BAG-Rechtsprechung: Drei zentrale Urteile

1. BAG 9 AZR 553/10 (Verfall des Ersatzruhetags): Der Anspruch auf den Ersatzruhetag verfällt, wenn er nicht innerhalb der Zwei- bzw. Acht-Wochen-Frist genommen wurde. Eine spätere Auszahlung ist nicht erlaubt, der Ruhetag muss körperlich genommen werden.
2. BAG 5 AZR 1138/11 (Zuschlagshöhe): Ohne Tarifbindung gibt es keinen automatischen Anspruch auf Zuschlag, aber die zugesagte Zuschlagshöhe muss konsistent über alle Mitarbeiter angewendet werden, sonst greift das Gleichbehandlungsgebot.
3. BAG 10 AZR 318/14 (Doppelzuschlag): Fällt ein Feiertag auf einen Sonntag, dürfen Sonntags- und Feiertagszuschlag nicht addiert werden. Es gilt nur der höhere der beiden Sätze. Wer doppelt auszahlt, hat einen Auszahlungsanspruch geschaffen, der für die Zukunft bindend wird.

Praxis-Tipps

Vermeiden Sie diese klassischen und oft teuren Fehler:

• Ersatzruhetag verschleppen: "Das hängen wir an den Urlaub im nächsten Monat an" funktioniert nicht. Bei Sonntagen muss der Ausgleich innerhalb von zwei Wochen erfolgen.
• Ersatzruhetag vergessen: Die Schicht steht im Plan, der Ausgleich fehlt. Das fällt jeder Kontrolle sofort auf.
• Falsche Feiertagszuschläge: Fällt der Feiertag auf einen Sonntag, greift der (meist höhere) Feiertagszuschlag. Sie dürfen die beiden Zuschläge aber nicht addieren.
• Das Limit aus den Augen verlieren: Ohne Software-Zähler rutschen Sie schnell über die Grenze von 37 erlaubten Sonntagen im Jahr. Nutzen Sie Tools, die das für Sie im Blick behalten.